Definizioni generali tratte dalla D.G.R. n. 2863 del 18.09.2003:
Applicazione sussidiaria nel Veneto del Decreto del Ministro per i Beni e le Attività Culturali del 10 maggio 2001 - Atto di indirizzo sui criteri scientifici e sugli standard di funzionamento e sviluppo dei musei.

Le principali definizioni, nazionali ed internazionali, di museo poste a premessa dell' Atto di indirizzo sui criteri tecnico-scientifici e sugli standard di funzionamento e sviluppo dei musei (ex art. 150, c. 6, D.Lgs. 112/1998) sono sintetizzate nella seguente:

Musei
Sono strutture organizzate per la conservazione e la valorizzazione di raccolte di beni culturali, acquisite, conservate, comunicate per tutti i fini della fruizione. Sono istituzioni permanenti, senza scopo di lucro, al servizio della società. Per tale motivo devono dotarsi di un documento di autonomia scientifica e, nell’ambito delle recenti normative, di autonomia gestionale ed amministrativa. Ogni singolo museo, pertanto, imposta la propria attività conformandola al principio della separazione tra le funzioni di indirizzo, controllo e di gestione. Deve, inoltre, dotarsi di un documento contenente atti fondanti, carta dei principi, dichiarazione di finalità istituzionali, documenti gestionali e linee guida per le principali attività.
In ogni caso, la proprietà dovrà garantire il corretto svolgimento delle necessarie attività gestionali e manutentive di carattere ordinario e straordinario.

Forme associative di musei:

Sistema museale
E’ un insieme di soli musei che – sulla base di un documento negoziale e a prescindere dalla natura proprietaria – uniscono la propria offerta culturale facendo riferimento ad un comune progetto, di validità almeno biennale, per la valorizzazione del patrimonio all’interno del contesto urbano e/o del territorio o di un tema aggregante.
Fatta salva l’autonomia scientifica e gestionale dei singoli istituiti e della singola programmazione in materia di conservazione e di ricerca, il profilo del sistema museale si coglie nella messa in comune di risorse umane/tecnologiche/finanziarie in alcune o tutte le seguenti materie: catalogazione; servizio educativo; iniziative didattiche su argomenti comuni; incremento e miglioramento della fruizione di archivi, biblioteche, fototeche di utilità per l’intero sistema; promozione di attività culturali nelle materie oggetto del sistema; comunicazione e sito web; attività formativa per il personale interno ed esterno; esternalizzazione dei servizi di merchandising, di accoglienza e di custodia.

Reti museali
Le reti museali sono costituite da insiemi di musei istituzionali e di soggetti pubblici e privati che – sulla base di un documento negoziale – condividono un progetto culturale/scientifico/turistico di validità almeno biennale per la valorizzazione di un territorio o di specificità del territorio (ambientali, paesaggistiche, naturalistiche, architettoniche, storiche, artistiche, archeologiche, religiose, economiche e produttive, linguistiche, demo-etno-antropologiche, eno-gastronomiche).
La rete individua il centro scientifico nel principale museo di riferimento nel territorio. Se non coincidente con il museo "centro scientifico", il centro organizzativo viene individuato nella sede ritenuta più efficace ai fini delle attività di gestione, valorizzazione, promozione.
A fronte della comune garanzia della fruizione pubblica regolamentata, una rete museale può mettere in connessione i seguenti istituti: musei, palazzi e dimore storici, ville, monumenti, centri storici, chiese, edifici ed istituzioni ecclesiastici, edifici ed istituzioni universitarie, parchi archeologici, parchi ambientali, aree attrezzate all’aperto di importante valore storico o naturalistico, giardini ed orti botanici, sedi pubbliche e private di collezioni e raccolte di beni culturali.